Une étude à paraître dans la revue Food Policy* et actuellement disponible en ligne** présente l'analyse faite à l'horizon 2015 des marchés de produits issus de l'Agriculture Biologique en Europe. Quatre hypothèses y sont proposées. Elles  ont été construites selon la méthode des scénarios, dans le prolongement de travaux antérieurs menés par certains des auteurs de cette étude en 2000 puis 2004.

La méthodologie utilisée consiste à établir des scénarios à dire d'experts. Le groupe d'experts, constitué de chercheurs et de professionnels de l'Agriculture Biologique, a créé quatre scénarios distincts :

Scénario 1 : "Croissance stable de l'Agriculture Biologique"

Impliquant un différentiel de prix entre produits Bio et non Bio qui se réduit petit à petit, un contexte économique global favorable (filière active, soutiens publics indirects via le développement rural, crise économique contenue etc.), et des consommateurs soucieux de leur santé et qualité de vie, il s'agit d'un scénario favorable à l'Agriculture Biologique.

Scénario 2 : "Croissance impulsée par les politiques publiques"

Dans un contexte de crise économique (coûts énergétiques élevés, scandales sanitaires dans le domaine de l'alimentation), l'Agriculture Biologique tire son épingle du jeu grâce à des soutiens publics et à des coûts de production réduits par l'usage de technologies et techniques moins intensives en intrants. La croissance du secteur Bio est faible mais stable.

Scénario 3 : "Industrialisation de l'agriculture"

Dans un contexte économique tendu et de diminution du revenu des ménages, les politiques optent pour le "laissez-faire", avec des soutiens qui diminuent relativement pour le secteur Bio. Les incitations sont fortes en revanche pour produire des OGM, des biocarburants. Dans ce scénario, les ventes de produits biologiques diminuent et la part de marché de l'agriculture Bio se réduit jusqu'à devenir marginale ; la production biologique se regroupe dans des zones et les produits Bio deviennent des biens de luxe.

Scénario 4 : "Durabilité technique"

Dans ce scénario d'après crise, à échéance 2015, technologies et biotechnologies sont davantage acceptées dans le domaine de l'agriculture et de l'alimentation, entrainant la production, entre autres, de produits considérés comme favorables pour l'environnement. Le budget de la PAC diminue globalement alors que le coût de l'alimentation devient mineur pour les consommateurs. L'Agriculture Biologique, moins rentable, devient un marché de niche (-de 5% de part de marché).

Ces scénarios sont ensuite comparés à deux autres exercices de prospective portant sur l'Agriculture Biologique. Dans ces différentes réflexions, les forces motrices pour l'avenir du secteur Bio sont considérées par les experts comme étant l'environnement politique et notamment les politiques de soutien au secteur. Vient ensuite, de manière essentielle, la demande des consommateurs déterminante sur le marché du Bio.

Source : Thuriane Mahé, Centre d'études et de prospective, veilleagri.hautetfort.com

* R. Zanoli, D. Gambelli, D. Vairo, 2012. Scenarios of the organic food market in Europe - Università Politecnica delle Marche, Ancona,  Italy, in Food Policy Volume 37, Issue 1, February 2012, Pages 41-57

** Consulter l'étude en ligne (version payante)